Introducción

El desarrollo del lenguaje en los primeros años de vida es un proceso complejo y crucial para la comunicación y el aprendizaje. Sin embargo, diversos factores pueden influir negativamente en este desarrollo, siendo uno de ellos la otitis de repetición. La otitis media, una inflamación del oído medio, es una afección común en la infancia que, cuando ocurre de manera recurrente, puede generar problemas en la audición, afectando directamente la adquisición del lenguaje.

¿Qué es la Otitis de repetición?

La otitis media es una inflamación o infección del oído medio, ubicada detrás del tímpano. Puede ser causada por infecciones bacterianas o virales y suele ser frecuente en niños pequeños debido a la anatomía de su trompa de Eustaquio, que es más corta y horizontal que en los adultos. Cuando un niño experimenta otitis de forma recurrente, es decir, más de tres episodios en un período de seis meses o cuatro en un año, se le denomina otitis de repetición.

Relación entre Otitis de repetición y el Retraso del Lenguaje

La otitis de repetición afecta el desarrollo del lenguaje principalmente a través de la pérdida auditiva fluctuante. Durante los episodios de otitis, la acumulación de líquido en el oído medio puede disminuir la capacidad del niño para oír correctamente, lo que provoca una audición temporalmente reducida (hipoacusia).

Efectos en el Desarrollo del Lenguaje

El lenguaje se desarrolla de forma natural a través de la interacción con el entorno y la exposición al habla. Si un niño experimenta una pérdida auditiva, incluso temporal, durante los periodos críticos del desarrollo del lenguaje (generalmente entre los 0 y 3 años), puede tener dificultades para:

• Percibir los sonidos del habla: La hipoacusia fluctuante puede hacer que el niño no escuche correctamente los sonidos del entorno, dificultando la identificación y diferenciación de fonemas.
• Adquirir nuevo vocabulario: Los niños que no oyen bien pueden perder palabras clave en las interacciones verbales, lo que impacta en la adquisición de vocabulario.
• Desarrollar la pronunciación: La capacidad de imitar sonidos y palabras depende en gran medida de la percepción auditiva. Los niños con otitis de repetición pueden presentar dificultades fonológicas.
• Desarrollar la comprensión del lenguaje: El hecho de no escuchar de manera clara puede llevar a dificultades en la comprensión de instrucciones o frases complejas.

Señales de Retraso del Lenguaje por Otitis de Repetición

Los niños con otitis de repetición pueden mostrar signos de retraso del lenguaje que deben ser controlados. Algunas señales incluyen:

• Vocabulario limitado para su edad.
• Frustración al intentar comunicarse.
• Dificultad para formar oraciones coherentes.
• Problemas en la pronunciación o articulación de sonidos.
• Falta de respuesta o atención a los estímulos auditivos.

Es fundamental que los padres y cuidadores observen estas señales y acudan a un/a especialista en logopedia si sospechan de un retraso en el desarrollo del lenguaje.

El enfoque logopédico en el tratamiento del retraso del lenguaje

Los objetivos de la intervención logopédica suelen centrarse en tres áreas principales:

1. Estimulación auditiva

El logopeda realiza actividades diseñadas para mejorar la capacidad del niño de detectar y discriminar sonidos. Esto puede incluir ejercicios que aumenten la atención auditiva, y la capacidad de diferenciar entre sonidos similares, lo cual es vital para la correcta adquisición del lenguaje.

2. Estimulación del lenguaje

Es esencial que el niño reciba estimulación para el desarrollo del vocabulario, la comprensión y la expresión del lenguaje. En este sentido, se utilizan estrategias como:

• Juegos de interacción verbal.
• Lectura compartida. 
• Dar modelos correctos de habla para que el niño los imite.

3. Terapia de articulación y fonología

Los niños con otitis de repetición pueden tener dificultades en la pronunciación correcta de ciertos sonidos. La terapia de articulación busca corregir esos errores fonéticos, trabajando de manera individualizada con los sonidos que presentan mayores dificultades.